Procesado de cítricos

El procesado de la naranja y otros cítricos como el limo o la lima, está localizado cerca de las grandes zonas de cultivo, de tal forma que el producto fresco puede ser procesado de inmediato. Esto es muy importante teniendo en cuenta que las temperaturas de las zonas donde se cultivan los cítricos sueles ser altas, y la fruta fresca se deteriora más rápidamente.

La producción de naranja es principalmente procesada en zumo. La pulpa y la piel representan alrededor del 50% de las naranjas, y pueden ser utilizadas y procesadas a su vez en otros productos como: aceites esenciales, licores, abonos, piensos, etc.

Nuestro objetivo cuando montamos líneas y procesos para cítricos, es mantener las características naturales de los mismos, lo más intactas posibles. Obtener un producto procesado de muy alta calidad, manteniendo una buena rentabilidad.

Las líneas varían, pero podemos definir una línea de procesado de cítricos de la siguiente forma:

Sistemas de recepción: la fruta fresca pasa por un primer lavado donde se le quita la suciedad, hojas, pesticidas. Y se hace una primera selección y clasificación de la misma.
Sistemas almacenamiento de los cítricos: los cítricos son transportadas por cintas transportadoras y ascensores a los tanques de almacenamiento. Los tanques de almacenamiento están especialmente diseñados para evitar presionar demasiado peso en la fruta. Se puede realizar una prueba de la fruta fresca en esta fase también.
Clasificación y lavado de los cítricos: los cítricos pasan mediante líneas transportadoras y son clasificados y lavados de nuevo. La clasificación es muy importante dado que diferentes tamaños de cítricos requieren extractores de tamaños diferentes para garantizar así un jugo de calidad.
Línea de extracción de cítricos: el zumo ha de ser extraído y exprimido evitando ningún tipo de aceites contenidos en la piel pase al mismo. Igual que otros componentes contaminantes. Una buena línea de extracción es la clave para obtener un jugo de calidad y un buen rendimiento. Los extractores son normalmente de 2 a 3 tamaños diferentes para adaptarse a la naranja o diferentes tamaños de los cítricos y evitar que estos se expriman demasiado o demasiado poco. Hay diferentes tipos de sistemas de extracción, en función del producto final, la producción y un presupuesto uno u otro puede ser elegido.
Finishers: El jugo pasa a continuación a las máquinas de acabado que separan el jugo de la pulpa. La pulpa resultante de este proceso se destinará a las unidades de recuperación de la pulpa.
Unidades de mezclado de jugo: Los jugos procedentes de diferentes líneas de extracción se mezclan para obtener un sabor y acidez homogénea.
Diferentes tipos de jugos o concentrado se puede obtener a partir de aquí:
Concentrado congelado de jugo de naranja: el jugo es pasteurizado y después se evapora para producir un concentrado que luego se enfría, se mezclan y se almacena en los tanques de congelación. La mayoría de los jugos en la actualidad procede de concentrado. Se utilizan diferentes evaporadores dependiendo de la cantidad a procesar (evaporadores tubulares o de placas). El concentrado puede ser almacenado en frío, congelado y embalado para su entrega. Ver proceso de procesamiento de zumo o procesamiento de concentrado para más información.
Jugo no concentrado: NFC (not from concentrate juice) el jugo es pasteurizado y luego llenado y embalo.
Subproductos: aceite esencial cítrico, la pulpa y semillas, son subproductos del procesamiento de jugo de cítrico que pueden ser a su vez procesados en otros productos para obtener productos para la limpieza, cosmética, farmacéutica y de alimentos de origen animal. MachinePoint Engineering proporciona líneas para el procesamiento de la cáscara, recuperación de pulpa, líneas de fabricación de piensos, tratamiento alcalino de la pulpa, lavado de la pulpa y producción de celulosa. Véase también nuestro procesamiento de aceites esenciales.